Enorme ravage en duizenden vermisten na overstromingen Libische kust

Zeker tienduizend mensen zijn nog vermist nadat een groot deel van de Libische kuststad Derna werd getroffen door de storm Daniel, vanuit de Middellandse Zee. Dammen braken door en brachten een golf van verwoesting met zich mee, waardoor hele delen van de stad onder water kwamen te staan. Vanwege de politieke situatie in Libië, waar twee rivaliserende regeringen elkaar naar het leven staan, is het lastig om goed gecoördineerde noodhulp op gang te brengen. Dagen later is de schade nog steeds enorm, ook in steden zoals Shahat, dat niet eens direct aan de kust ligt.

Volgens het Rode Kruis bestaat „de oostelijke kustlijn van Libië niet meer”. Hele gebouwen zijn verdwenen en er ligt zoveel puin, brokstukken en modder dat het bergen van lichamen nog maanden kan duren. Voor de inwoners van het rampgebied, dat al jarenlang kampt met armoede en geweld door de conflicten in het land, is het wachten op hulporganisaties en de steun die bondgenoten van Libië hebben toegezegd.

Beeldmateriaal geeft enigszins een idee over hoe groot de ramp in en rond Derna is. Er is echter nog veel onduidelijk, omdat het rampgebied moeilijk te bereiken is. Eerder zei een woordvoerder van het Rode Kruis al tegen NRC dat het leek alsof de stad „gebombardeerd” was en dat er een „enorm gat” in de stad leek te zitten. Een deel van Derna lijkt van de aardbodem te zijn verdwenen.

Hoe kan het dat dit deel van Libië zo werd overvallen door de storm en de daaropvolgende overstromingen? Volgens de BBC zijn er meerdere redenen. Rond Derna viel zondag in 24 uur tijd zo’n 400 milimeter aan regen. Ter vergelijking: normaal gesproken valt er in de hele maand september zo’n anderhalve milimeter regen in dit gebied.

Twee dammen in de buurt van de stad Derna zouden compleet zijn overvallen door het snel stijgende water. Daarnaast wijzen experts erop dat deze dammen waarschijnlijk ook niet sterk genoeg gebouwd waren om zulke massa’s water te kunnen verwerken. Omdat deze ramp zich binnen zo’n kort tijdsbestek voltrok, konden inwoners van Derna niet op tijd geëvacueerd worden en werden zij volledig verrast door het water.

Door de omvang van de ramp staan inwoners er voorlopig zelf voor. Ze graven met hun handen in de modder, omdat graafmachines uitgeschakeld zijn. De hoop op het vinden van overlevenden neemt snel af, zegt een getuige tegen de BBC. „Mensen horen het gehuil van baby’s onder de grond, maar ze weten niet hoe ze bij hen kunnen komen.”