De Audi Q4: als hij er al wás, waarom ís hij er dan?

Weer een coupé-suv. De Audi Q4 Sportback e-tron rees in dezelfde bakvorm als de Volvo C40 en vele andere. Deze aberratie camoufleert zijn overbodigheid zo handig dat je je haast neerlegt bij het onaanvaardbare. Ondanks die idioot lopende daklijn is hij voor en achter ruim, en ondanks een gewicht van ruim twee ton komt hij stukken verder op een acculading dan de Volvo. De boordcomputer geeft in februari een bereik van tot 413 kilometer aan. Voor een energieverbruik van 21 kWh op 100 kilometer hoef ik me minder in te spannen dan in de C40. De rode kaarten blijven branden in de achterzak.

Had ik kunnen weten. De Q4 is de VW ID.4 en Skoda Enyaq in Audi-uniform en over die verwanten was ik ook niet ontevreden. Maar als hij er bij de bedrijfsinterne concullega’s dus al wás, waarom is hij er dan? Omdat Volkswagen AG kan beschikken over het uitsluitend voor elektrische modellen bestemde MEB-platform, van Modularer E-Antriebs Bau-kasten, waarop alle VW-merken verplicht hun stekkerfantasieën planten. Van coupé-suv’s krijg je nooit genoeg, zelfs Skoda heeft er eentje in het vat, en de platformstrategie scheelt kosten. In theorie, want dat voordeel zie je in de consumentenprijzen niet echt terug. De test-Q4 kost 72.000 euro. Anderzijds: ook daarom is hij er. Voor Audi’s kan het moederhuis meer vragen. Premiumtoeslag. Wat premium is? Het volk laten geloven dat een Audi beter in elkaar zit dan een Skoda.

De Q4 is zoals verwacht dezelfde suffe topper als zijn proletarische familieleden. Er zit alleen iets meer frictie tussen prijs en waarde, hoewel je ervan staat te kijken wat een vergelijkbare VW- of Skoda-suv intussen kost. Maar bij VW heb je hetzelfde krachtpakket met deze motor en een even sterke batterij in een niet dramatisch minder ruime ID.3 voor 42 mille.

Vlot maar niet onnodig snel

Toch heeft de Q4 mijn sympathie. Hij is discreter en soberder dan zijn hyperbolische presentatie doet vermoeden. De voorstoelen moeten inclusief de lengteverstelling voor de zittingen met de hand worden bediend en, wow, de stoelen zijn gewoon met stof bekleed. Hij accelereert vlot maar niet onnodig snel, begrenst zijn topsnelheid beschaafd bij 160. Ideaal zen-vervoer voor een sensatieloos land, waar je aan comfort en praktische voorzieningen meer waarde hecht dan aan je rondetijden. Aan die wensen komt hij tegemoet met nostalgisch dienstbetoon. Zo werkt de online navigatie bliksemsnel. Bij inschakeling ter hoogte van Zwolle geeft hij direct een omleiding aan wegens ernstige verkeerhinder op de A28, waar maar liefst twee vrachtwagens zijn gestrand. Laadpalen worden aangegeven in een rustgevend zichtbaar hoekje van het beeldscherm.

Onpraktisch is dan weer de cruisecontrolbediening met een onverlichte stengel aan de stuurkolom. Het ventilatiesysteem is ontoereikend. De airco heeft in de eco-stand onvoldoende capaciteit om de achterzijruiten te ontwasemen. Verder ontbreekt een achterruitwisser, hinderlijk manco van meer suv-coupés.

De designafdeling hield zich binnen aardig koest, op het afgeplatte stuur na. De automaatpook, een soort muis, bevindt zich met het hoogst onpraktische volume-touchpad en wat schakelaars op een zwevend eiland dat als een rotsklif uit het dashboard steekt. Fantastisch is de adaptieve grootlichtfunctie: reusachtig zoeklicht dat de diepste duisternis laat baden in een zee van licht en feilloos dimt voor tegenliggers.

Dit is, al is het in genetisch perspectief een bastaard, onder zijn carnavaleske huid een ouderwets keurige Audi. Nu mogen de Audi-ingenieurs als vaandeldragers van de slogan ‘Voorsprong door techniek’ nog even doorpakken op architectonisch IQ. De Q4 verspilt even lichtzinnig ruimte als hij ruimte biedt. Absurd is het ellenlange plateau dat zich onder de sterk hellende voorruit uitstrekt richting dashboard. Daar ligt op het oog een meter onbewoonbaar niemandsland. Hij is te hoog en te zwaar. Maak mij een gezinsauto met een extreem lage luchtweerstand en een door toepassing van lichte materialen als aluminium en carbon vóélbaar teruggebracht gewicht. Aluminium is sinds het Audi -Space Frame van de eerste A8 een huisspecialiteit, daar zit het probleem niet, en getuige de prijslijsten mag het de Audi-man wat kosten. Doe iets, Audi. Anders zou de indruk kunnen ontstaan dat dit trotse, prachtige merk zich laat degraderen tot onderaannemer van de Wolfsburgse platformdictatuur. Het zou zo zonde zijn.

Correctie 3 maart: In een eerdere versie van dit artikel stond een foto van de verkeerde Audi. Nu is de juiste te zien.