Nieuw schandaal treft Tories: parlementslid loopt op Grindr in een online ‘honingval’

Hij schaamt zich „diep”. Maar ‘ze’ lieten hem niet los nadat hij compromitterende naaktfoto’s had gedeeld met iemand die hij via Grindr, een datingapp voor homoseksuelen, had leren kennen. En dus gaf het Britse Lagerhuislid William Wragg (36) zijn afpersers de namen en telefoonnummers van enkele van zijn Conservatieve medeparlementariërs, een staatssecretaris, een aantal medewerkers van de partij en een politiek journalist.

Hoewel Wragg onder de kiezers niet een heel bekend Lagerhuislid is, is een nieuw schandaal het laatste dat de Conservatieve Partij op dit moment kan gebruiken. De partij van premier Rishi Sunak staat er slecht voor in de peilingen. Volgens de geaggregeerde peilingen van Britain Elects krijgen de Tories slechts een kwart van de stemmen, Labour staat op 44 procent. Voor het eind van het jaar moet Sunak verkiezingen uitschrijven.

In de jaren negentig werd de Conservatieve Partij om de paar jaar opgeschrikt door seksschandalen. Toenmalig premier John Major kondigde zelfs een campagne voor normen en waarden af: ‘Back to Basics’. Vaak ging het om buitenechtelijke relaties, die op de voorpagina’s van tabloids belandden en waarover toen nog schande werd gesproken.

De laatste jaren, met name onder het premierschap van Boris Johnson, waren er ernstigere zaken: een Lagerhuislid werd veroordeeld voor het seksueel misbruiken van een minderjarige jongen, een oud-staatssecretaris werd veroordeeld voor het verkrachten van zijn vrouw, en een derde beschuldigd van seksueel wangedrag onder invloed van cocaïnegebruik.

Honeytrap

In dit geval lijkt het eerder om een ‘honeytrap’ te gaan. Wragg, openlijk homoseksueel, was aan het daten via Grindr en wisselde foto’s uit met iemand. „We zouden wat gaan drinken, maar dat ging niet door. Toen vroeg hij me om nummers van anderen. Ik maakte me zorgen, want hij had materiaal van me”, zei het Lagerhuislid tegen The Times.

Onder druk gaf hij de nummers, zegt hij. Die contacten werden vervolgens volgens Politico en The Times, die als eerste hierover berichtten, afhankelijk van hun seksuele voorkeur, benaderd door ‘Abi’ of ‘Charlie’. Het zou phishing zijn, een tactiek waarmee criminelen proberen aan persoonlijke informatie te komen. En bij de methode die nu is gebruikt, wordt de ontvanger aangesproken op openbaar bekende informatie. In dit geval zouden de daders ook goede kennis hebben van hoe het parlement werkt: ze zouden in hun berichten specifieke gangen en barretjes in de Houses of Parliament hebben genoemd.

De BBC meldt dat zeker twee van de Lagerhuisleden van wie Wragg het telefoonnummer had doorgegeven ook naaktfoto’s hebben verstuurd.

Wragg is de vicevoorzitter van de 1922 Committee, de machtige Tory-groep backbenchers die onder druk de koers van de partij kunnen veranderen. Hij vertegenwoordigt het kiesdistrict Hazel Grove, bij Manchester. Wragg heeft al aangegeven niet herkozen te willen worden, maar het is nu aan de ‘whips’ van de partij om aan te geven of hij tot de verkiezingen nog binnen de fractie welkom is.

Delen Mail de redactie