Met de achtervolgingen in lage wagens door de verlopen straten van Los Angeles; de felle knokscènes; de funky soundtrack vol wah-wah-gitaar en door de bocht gillende Moog-synthesizers; en met de kleding met enorme kragen en wijde pijpen was Starsky & Hutch (1975-1979) de archetypische Amerikaanse politieserie uit de jaren zeventig. Acteur David Soul, die de blonde van het rechercheursduo speelde, overleed donderdag in zijn woonplaats Londen op tachtigjarige leeftijd aan kanker.
Starsky & Hutch zette de toon voor de ‘bromance’, de turbulente, innige relatie die politiekoppels in series en films sindsdien vaak hebben. Baanbrekend was dat Starksy en Hutch hun genegenheid ook lichamelijk toonden; een klap op de schouder, een hand op de arm.
Starksy (Paul Michael Glaser) was de onbesuisde, snacks etende macho in een ruig wollen vest. Hutch (David Soul) was de verstandige, gezond etende denker in een bruinleren jasje. In latere seizoenen werd hun vriendschap meer uitgediept en kwam de actie wat meer op de achtergrond. Voor de comic relief hadden ze de Afro-Latino informant Huggy Bear, met zijn opvallende kleding en zijn smakelijke verhalen in straattaal.
Bij iedere scherpe bocht vlogen ze zo ongeveer bij elkaar op schoot
Een andere hoofdrol was weggelegd voor hun auto, een felrode Ford Torino met witte pijlstrepen. Door de gladde zittingen vloog het duo bij iedere scherpe bocht ongeveer bij elkaar op schoot. Autogordels waren er nog niet. Acteur Glaser haatte stiekem de „gestreepte tomaat”, hij vond het belachelijk dat twee rechercheurs in zo’n opzichtige auto reden, en zei later dat hij daarom de auto expres afbeulde. Bij het parkeren kegelde hij graag wat vuilnisbakken omver of hij nam in de bochten wat stoepranden mee, wat bijdroeg aan het ruige karakter van de serie. Kenners konden in de latere afleveringen aan de gebruikte auto’s zien dat ze nogal waren afgeragd.
Optreden in bivakmuts
David Soul werd als David Solberg in 1943 geboren in Chicago. Zijn moeder was lerares en zangeres, zijn vader was lutherse zendeling en professor geschiedenis en politicologie. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij in bezet West-Berlijn gestationeerd, onder meer om via de kerk te spioneren in Oost-Berlijn, dat door de Sovjets werd bezet. Soul groeide later voornamelijk op in Sioux Falls (South Dakota) en Mexico-Stad. Op de universiteit in Mexico gaven activistische medestudenten hem een gitaar en leerden hem Mexicaanse volksliederen. Aanvankelijk wilde hij diplomaat worden, nu werd de muziek zijn nieuwe roeping. Na zijn verhuizing naar Minneapolis (Minnesota) speelde hij het Mexicaanse repertoire in het koffiehuis 10 O’Clock Scholar, dezelfde plaats waar folkzanger Bob Dylan zijn loopbaan begon. David Soul had als gimmick dat hij met een bivakmuts optrad, zijn ware gezicht mocht niemand kennen. Als ‘The Covered Man’ verscheen hij in talkshows en kreeg hij enige bekendheid.
Hij verhuisde naar New York om het als ongemaskerd folkzanger te proberen. Hier begon hij in 1966 zijn tv-carrière met een bijrol in Flipper, een bekende kinderserie over een dolfijn. Ook speelde hij bijrollen in de scifi-serie Star Trek en in de politieserie The Streets of San Francisco. Soul zou uiteindelijk in zo’n vijfenveertig series en films spelen. Toen kwam Starsky & Hutch, de serie die hem wereldberoemd maakte. Het bleef bij vier seizoenen, 92 afleveringen, omdat tegenspeler Glaser steeds dreigde op te stappen en de kijkcijfers daalden. Mede dankzij zijn tv-bekendheid kreeg Souls muziekcarrière in die tijd vleugels. Hij maakte vijf softpopalbums, had één wereldhit, ‘Don’t Give Up On Us’ (1976), en één redelijke hit, ‘Silver Lady’ (1977).
Mishandeling
In 1982 werd hij gearresteerd wegens mishandeling van zijn zeven maanden zwangere vrouw. Hierna liet hij zich behandelen voor alcoholisme en woedeproblemen en ging hij langs gevangenissen om voorlichting te geven over huiselijk geweld. Sinds 1995 woonde hij in Londen waar hij een carrière begon als theateracteur, onder meer in Jerry Springer – The Opera; een musical over de choquerende Amerikaanse talkshow. In 2004 had hij met Glaser nog een cameo in de speelfilmversie van Starsky & Hutch. Ze verkochten in de film een nieuwe versie van de Ford Torino aan het duo dat hen opvolgde.
David Soul laat een vrouw achter, Helen Schnell, en zes kinderen uit vier eerdere huwelijken.
