Binnenkort kan zomaar opnieuw stress ontstaan in de bankensector. Zelfs een nieuwe wereldwijde financiële crisis is niet uitgesloten. Zo’n scenario kan met name voor de economieën van opkomende en ontwikkelingslanden „dramatisch” uitpakken.
Deze waarschuwing geeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in Washington deze dinsdag in de World Economic Outlook, zijn halfjaarlijkse analyse van de wereldeconomie.
Het is een weinig opbeurende boodschap aan de delegaties uit 190 landen die, onder een stralende zon, maandag en dinsdag in Washington arriveerden voor de jaarlijkse voorjaarsvergaderingen van IMF en Wereldbank. De ministers, centrale bankiers en andere aanwezigen wachtte meer somber nieuws van het IMF: de wereldwijde economische groei valt terug en blijft de komende jaren zeer laag. Intussen houdt de inflatie langer aan dan verwacht, aldus de Outlook.
Terwijl economen van het fonds de voorbije weken de laatste hand legden aan het rapport, trof bankenstress plotseling de Verenigde Staten, en even later Zwitserland. De Californische Silicon Valley Bank (SVB) viel op 10 maart om omdat zij zich niet goed had ingedekt tegen de renteverhogingen door de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve. Een week later werd het door wanbestuur geteisterde Credit Suisse onder dwang van de Zwitserse staat overgenomen door rivaal UBS.
Volgende doelwit
Tot dusver heeft de bankenonrust zich niet verder verspreid – maar het IMF vreest dat dit niet zo blijft. „Het financiële systeem kan goed opnieuw op de proef worden gesteld”, aldus de inleiding van de Outlook. „Zenuwachtige beleggers” zoeken vaak naar „de volgende zwakste schakel”, zoals ook gebeurde bij Credit Suisse. Zo kunnen banken of andere financiële instellingen die zich met veel schulden hebben gefinancierd „het volgende doelwit” zijn, schrijft het IMF. Of banken die zich, zoals SVB, slecht hebben ingedekt tegen het risico van een stijgende rente.