FC Barcelona-voorzitter Laporta beschuldigt voorganger van financieel wanbeleid

Onder het voorzitterschap van Josep Bartomeu bij voetbalclub FC Barcelona zijn valse betalingen gedaan en andere mogelijk illegale activiteiten verricht. Dat staat in een onderzoek uitgevoerd door consultancybureau Kroll in opdracht van FC Barcelona. De huidige voorzitter van de Spaanse grootmacht Joan Laporta heeft de resultaten dinsdag op een persconferentie gepresenteerd. Afgelopen week heeft FC Barcelona het Spaanse OM al verzocht onderzoek in te stellen naar het mogelijke wanbeleid. Tegenover persbureau Reuters bevestigde het OM dat het onderzoek is begonnen, nadere details daarover wilde het niet prijsgeven.

In het onderzoek concludeert Kroll dat tijdens het bewind van Bartomeu uit een „economische irrationaliteit” miljoenen verdwenen uit de clubkas via „ongerechtvaardigde betalingen” van „disproportionele bedragen”. Het geld ging onder meer naar commissies bij de transfers van de Franse aanvaller Antoine Griezmann en de Braziliaanse aanvaller Malcolm Filipe Silva de Oliveira. Zo zouden de zus, vader en zaakwaarnemer van Griezmann miljoenen hebben opgestreken. De commissies die werden betaald aan zaakwaarnemers waren opvallend hoog. In plaats van de gangbare 5 procent, waren commissies van 33 procent niet ongebruikelijk. Ook zou de club 15 miljoen euro hebben betaald aan een andere club voor het eerste transferrecht op talentvolle spelers.

In sommige gevallen ontbreken bewijsstukken van en redenen voor een betaling. Laporta sprak tijdens de persconferentie van „oneigenlijk beheer van clubgelden” in de bestuursperiode van zijn rivaal Bartomeu en sluit „illegale verrijking van sommige betrokkenen” niet uit. De advocaat van de club, Jaume Campaner, noemt het beeld dat uit het onderzoek naar voren komt „grotesk” en „een serie van heel serieus crimineel gedrag”. Of het vorige bestuur ook schuldig is aan de in het onderzoek geuite beschuldigingen moet blijken na het onderzoek van justitie, benadrukte Laporta.

Lees ook dit artikel: ‘FC Messi’ leefde op de pof, maar in Barcelona is creatief boekhouden verleden tijd

Ruim 1,3 miljard euro schuld

Josep Maria Bartomeu was voorzitter van de Catalaanse club tussen 2014 en 2020. Onder zijn leiding werd een sportieve neergang ingezet. De club won weliswaar nog verschillende titels, maar de spelersgroep werd onvoldoende verjongd en op internationaal niveau kon de club steeds minder goed wedijveren met de Europese top.

De club kwam met name financieel in de problemen. FC Barcelona heeft een schuld van ruim 1,3 miljard euro en torenhoge salarislasten, waardoor de club in de problemen kwam met de door competitieorganisator La Liga aangescherpte regels. Bartomeu werd vorig voorjaar kort vastgehouden inzake een onderzoek naar onbehoorlijk beheer van clubgelden en corruptie, maar kwam op borgtocht vrij. Hij heeft niet gereageerd op het onderzoek, maar ontkende alle beschuldigingen eerder in de Spaanse sportkrant Sport.

Joan Laporta, die tussen 2003 en 2010 ook al voorzitter was van FC Barcelona, volgde Bartomeu op in maart 2021. De club zag zich onder zijn leiding vorige zomer gedwongen sterspeler Lionel Messi transfervrij te laten vertrekken naar de Franse topclub Paris Saint-Germain. FC Barcelona maakt ondertussen een moeizaam seizoen door. Het werd – voor het eerst in 21 jaar – al voor de winterstop uitgeschakeld in de Champions League en staat in de Spaanse Primera División op een teleurstellende vijfde plaats, op grote achterstand van rivaal Real Madrid. Laporta ontsloeg de Nederlandse trainer Ronald Koeman in oktober vorig jaar en stelde oud-speler Xavi Hernández aan als diens opvolger.