‘No Labels’, een initiatief van gematigde politici uit zowel de Democratische als de Republikeinse Partij, mengt zich dit jaar toch niet met een eigen kandidaat in de strijd om het Witte Huis. Hoewel weinig Amerikanen uitkijken naar de reprise van de verkiezingsstrijd tussen Joe Biden en Donald Trump en er electorale ruimte lijkt voor ‘derde-partijkandidaten’, slaagde No Labels er de afgelopen maanden niet in een kansrijke voorman of -vrouw te rekruteren.
De groepering werd vorig jaar opgericht uit onvrede over het dominante tweepartijenstelsel, dat steeds „onredelijk polariserende presidentskandidaten” op het stembiljet zou laten belanden. Vorige week overleed een van haar prominentste initiatiefnemers, Joe Lieberman, die zowel als Democraat als onafhankelijk lid in de Senaat zat en in 2000 de running matewas van Al Gore. Een andere oprichter was Joe Manchin, een rechtse Democratische senator uit West-Virginia, die na de stembusgang van dit najaar zijn zetel opgeeft.
Omdat No Labels steeds maar geen kandidaat presenteerde, bleef de afgelopen maanden onduidelijk voor welke partij de beweging als zogeheten ‘spoiler’ de grootste electorale bedreiging zou kunnen vormen. Binnen de Democratische Partij leefde echter de vrees dat een ‘derde’ centristische kandidaat vooral de herverkiezingskansen van president Biden zou kunnen schaden. Door in een handvol cruciale swing states duizenden stemmen af te snoepen van de president, zou de No Labels -kandidaat ex-president Trump al terug in het Witte Huis kunnen helpen, klonk de kritiek op links.
Lees ook Vluchtheuvels voor de proteststemmer die geen zin heeft in Trump of Biden
Met de terugtrekking van No Labels blijft vaccinscepticus en oud-milieu-activist Robert F. Kennedy jr. over als de bekendste derde kandidaat. De Kennedy-telg, zoon van de vermoorde senator RFK en neefje van de eveneens vermoorde president JFK, had oorspronkelijk willen deelnemen aan de Democratische voorverkiezingen maar werd door de regeringspartij buiten de deur gehouden. Hij doet nu mee als onafhankelijk kandidaat, al is nog onduidelijk in welke staten hij op het stembiljet zal staan.
