‘Ik wil die feestbroek ook gewoon overdag kunnen dragen’

Carmen Atiyah de Baets kreeg haar liefde voor feestelijke kleding met de paplepel ingegoten. „Mijn moeder komt uit Libanon en vrouwen kleden zich daar echt anders dan hier: they really dress up. Juist omdat het leven er ook moeilijk kan zijn, is het heel belangrijk om momenten als bruiloften, verjaardagen en doopceremonies groots te vieren. Toen mijn partner en ik trouwden in 2019, hebben we dan ook geen seconde getwijfeld over de locatie: Beiroet.”

Weinig mensen hebben zoveel feestelijke kleding in hun kast hangen als De Baets. En dan geen geijkte zwarte jurkjes met een randje pailletten, maar bijvoorbeeld deze semi-transparante, knalrode pofbroek van haar favoriete merk op het gebied van partymode: het Libanese Renaissance Renaissance. Ontwerper Cynthia Merhej staat bekend om feestjurken met veel volume en een uitgesproken kleurenpalet.

„Je moet Cynthia’s designs wel snappen. Ik vind ze heel sexy, maar ze hebben geen diep decolleté en zitten nooit strak. Het is vrouwelijk op een intellectuele manier.” En haar ontwerpen zijn veelzijdig, zegt ze. „Deze rode broek kan ik met een oversized T-shirt en platte Tabi-schoenen van Margiela ook gewoon overdag dragen. Daar let ik op, als ik een feest-item koop. Ik wil geen geld investeren in iets dat bijna altijd in m’n kast hangt.” Het helpt dat ze Merhej inmiddels goed genoeg kent om af en toe iets uit haar collecties te mogen lenen.

De jaren tachtig inspireren me nog steeds. De mode uit die tijd was happy!

Ander feestelijks in De Baets’ garderobe? Veel schoenen met sleehakken van Maryam Nassir en jurken van Sandy Liang of Saks Potts. Maar de meeste uitbundige items zijn tweedehands en stammen uit de acht jaar dat ze in Londen woonde en bij een pr-bureau werkte. „Ik werkte in Soho en het was heel verleidelijk om in mijn lunchpauze mooie dingen te gaan zoeken in alle vintagewinkeltjes in die buurt. Ik kocht vooral veel uit de jaren tachtig: blazers met gigantische mouwen, kleurrijke jurken en clip-on oorbellen. De jaren tachtig inspireren me nog steeds. De mode uit die tijd was happy!”

Sinds ze in 2018 terug naar Amsterdam verhuisde, kleedt ze zich doordeweeks ingetogener: sneakers van Salomon, truien van Extreme Cashmere. „Je moet hier praktischer denken, ik zit elke dag in de kou op de fiets.” Maar ze beleeft extra veel plezier aan de momenten waarop ze wél uitpakt. „Me mooi aankleden maakt me gewoon blij. Nu er zoveel aan de hand is in de wereld, is het extra fijn om samen te komen met vrienden en iets heel vrolijks te doen. Plezier hebben en jezelf uiten, dat zijn wat mij betreft de belangrijkste functies van kleding.”