Het Europese hoofdkantoor van het Saoedische chemieconcern Sabic verhuist van Sittard naar Amsterdam. Dit gebeurt ondanks een negatief advies van de ondernemingsraad. De raad moet uiterlijk 8 november beslissen of hij in beroep gaat bij de Ondernemingskamer.
Van de vierhonderd medewerkers op het Europese Sabickantoor gaan er 160 mee naar de hoofdstad. De anderen krijgen mogelijk een werkplek op het Chemelot-complex in de gemeente Sittard-Geleen. Op dat industrieterein produceert Sabic in een tiental fabrieken kunststoffen, benzines en andere chemische stoffen. Voor het concern werken daar nu zo’n duizend mensen. Sabic nam in 2002 voor 2,3 miljard euro de petrochemie en kunststofproductie over van DSM.
Sabic kondigde eind vorig jaar aan zijn Europese kantoor te willen verplaatsen. Personeel kwam daartegen in verzet, gesteund door vakbonden. Zo’n vierhonderd medewerkers spraken zich in een petitie uit tegen de voorgenomen verhuizing.
Dat de Sabic-directie de verhuizing toch doorzet, verbaast Casper Vaandrager, onderhandelaar van vakbond Synergo/VHP. „Kan Sabic straks wel de goede mensen krijgen in Amsterdam? En hoelang blijft de nu beloofde werkgelegenheid in Limburg bestaan?”
Ed Leunissen, vakbondsbestuuurder bij CNV Vakmensen deelt die zorgen. Hij vraagt zich bovendien af hoe veilig huisvesting van kantoorpersoneel op een terrein voor chemische industrie is. „Eerder was een beweging andersom zichtbaar.”
Gevoelig verlies
Het Sabic-kantoor, een markant gebouw aan een van Sittards belangrijkste toegangswegen, ging in 2006 open. Het gold destijds, onder meer door de flexplekken tot op directieniveau, als een revolutionair ontwerp. De gemeente Sittard-Geleen droeg 4,2 miljoen euro bij aan de bouw, de provincie Limburg 1 miljoen euro. Voorwaarde daarbij was dat Sabic zijn burelen minimaal vijftien jaar in Sittard zou laten. Bij het verstrijken van die termijn staken vrijwel onmiddellijk geruchten de kop op over een mogelijke verhuizing.
Voor Sittard en zijn bedrijvenpark is het vertrek van Sabic een gevoelig verlies. Vorig jaar verruilde Mediahuis Limburg, uitgever van onder meer dagblad De Limburger, Sittard al voor Maastricht. DSM, dat zich inmiddels toelegt op chemie voor gezondheid en voeding, sloot in 2020 zijn kantorencomplex in Sittard en trok naar Heerlen. Het heeft een nieuw hoofdkantoor in Maastricht in aanbouw.
