De 12 beste series van 2022 volgens NRC

In 2022 was het serieaanbod groter dan ooit. Zelfs de meest fanatieke kijker zal niet alles gezien hebben. Het einde van het jaar is een goed moment om terug te blikken en de essentiële series op een rijtje te zetten. Grote hits als Stranger Things en House of the Dragon braken kijkrecords, maar maakten het inhoudelijk niet helemaal waar. Gelukkig losten andere terugkerende reeksen de hoge verwachtingen wél in: nieuwe seizoenen van Better Call Saul en The White Lotus wisten te verrassen, ontroeren en soms zelf shockeren. En onder de nieuwkomers zaten originele producties die niet bang waren om de kijker uit te dagen, zoals Severance, Station Eleven en The Bear.

12 The Rehearsal

De meeste verwarrende serie van het jaar, op een goede manier. Kun je al het toeval uit het leven halen? Nathan Fielder wil dat. Tenminste, de versie van zichzelf die Fielder speelt in The Rehearsal wil dat. Lastige gesprekken wil hij vooraf eindeloos repeteren, samen met acteurs. Ook ‘helpt’ hij andere mensen. Daarin gaat hij erg ver. Niet voor iedereen, maar, maar wie openstaat voor een grondige zelfanalyse van een onvoorspelbare televisiemaker zal niet teleurgesteld worden. Of zoals een deelnemer het samenvat: „Het is raar, maar ook fascinerend.”

HBO Max, 6 afleveringen

Lees ook de recensie: De ongekende ongemakstelevisie van Nathan Fielder

11 Borgen: Power & Glory

Na bijna tien jaar is de populaire Deense serie Borgen terug. Birgitte Nyborg, de aimabele leider van een D66-achtige middenpartij, blijft de rode draad. In het vierde seizoen raakt Nyborg als minister van Buitenlandse Zaken steeds verder verwijderd van de gedreven idealist die ze ooit was. Deze nieuwe reeks is geen herhalingsoefening geworden. De makers weten knap de tijdgeest te vatten en snijden vrijwel alle grote dossiers van 2022 aan: geopolitieke verhoudingen, de klimaatcrisis, het debat over fossiele brandstoffen en de naweeën van het westerse kolonialisme.

Netflix, 8 afleveringen

Lees ook de recensie: ‘Borgen’ is eindelijk terug – en nog steeds steengoed

10 We Own This City

Moeilijk om bij We Own This City niet aan de klassieker The Wire te denken. Dezelfde scenaristen schreven wederom een journalistiek-realistisch verhaal over politie en corruptie in Baltimore – maar nu vertaald naar de tijd van #BlackLivesMatter. Een speciale eenheid krijgt alle vrijheid en ontpopt zich tot criminele organisatie. De serie focust op de falende politie, maar laat ook de bredere Amerikaanse problemen zien: de toenemende ongelijkheid en de uiteenvallende gemeenschappen. Hoewel de criminele agenten worden gepakt, blijft het beeld hangen van een moreel failliet land.

HBO Max, 6 afleveringen

Lees ook: ‘We Own This City’ is een analyse van een corrupt systeem

9 Star Wars: Andor

Een aangename verrassing. Vooraf hing er weinig buzz rondom Andor. Alleen dit jaren verschenen er al twee andere Star Wars-series. Maar Andor deed het beter dan de rest. Het is een dystopische politieke thriller, die interessante vragen stelt over de aard van verzet. De wetenschap dat dit allemaal in het gigantische Star Wars-universum plaatsvindt, kun je naast je neerleggen – of het geeft wat galactisch gewicht aan de zaak.

Disney+, 12 afleveringen

Lees ook de recensie: Star Wars-serie ‘Andor’ is zeer geslaagd

8 Het jaar van Fortuyn

Vlotte en zeer onderhoudende dramaserie over Pim Fortuyn en Ad Melkert. De twee politieke opponenten worden gespeeld door Ramsey Nasr (Melkert) en Jeroen Spitzenberger (Fortuyn). Ondanks de make-up en de haarstukjes worden het echte personages. Hoewel de onderliggende thematiek zwaar en urgent is, ligt het tempo van de serie hoog en zit er opvallend veel humor en lucht in het verhaal.

NPO Plus, 5 afleveringen

Lees ook het interview: ‘We wilden Fortuyn vooral niet op een voetstuk plaatsen’

7 The Dropout

Zwendelaars, charlatans en fraudeurs zijn dit jaar niet van onze tv-schermen te slaan. De beste serie in dit mini-genre is The Dropout, een dramaserie over de echt bestaande oplichtster Elizabeth Holmes, oprichter van het biotechbedrijf Theranos. De serie is een karakterstudie van een oplichter die langzaam de controle verliest over een zelfgecreëerd monster. Het succes van de serie is voor een groot deel te danken aan de weergaloze acteerprestatie van Seyfried. De actrice zet Holmes soms neer als kinderlijk en kwetsbaar, dan weer als meedogenloos en doodeng.

Disney+, 8 afleveringen

Lees ook de recensie: Leugens, bedrog en zelfoverschatting in ‘The Dropout’

6 The White Lotus (seizoen 2)

De verwachtingen voor het nieuwe seizoen van The White Lotus waren hooggespannen. Kon maker Mike White zijn lyrisch ontvangen eerste reeks overtreffen? Ja, zo blijkt. We volgen wederom een rijke mensen die een vakantie vol conflict beleven, deze keer in Italië. The White Lotus vertelt ieder seizoen een losstaand verhaal met een (grotendeels) nieuwe cast heeft. De fictieve, superluxe White Lotus-hotelketen is het bindweefsel. Meer dan het eerste seizoen gaat de aandacht naar relaties, seks en genderrollen. Geweldige cast, heerlijke locaties en heel veel ongemak.

HBO Max, 7 afleveringen

Lees ook: Wereldvreemde elite op vakantie in ‘The White Lotus’

5 Sihame

De Haagse scholier Sihame, slachtoffer van wraakporno, gaat op vergeldingsmissie. Deze Nederlandse serie is rauw, realistisch, keihard en gewelddadig – en vooral erg goed. Dat komt in de eerste plaats door Ahlaam Teghadouini, de actrice die Sihame speelt, een Haagse scholiere en kickbokser die door een groep jongens wordt ‘geëxposed’ op internet met een seksfilmpje. Haar woede wordt omzet in wraak. En hoe. De beste Nederlandse serie van het jaar.

NPO Plus, 8 afleveringen

Lees ook: Een interview met actrice Ahlaam Teghadouini

4 Severance

Unieke en hoogst originele serie. Werk en privé is voor de personages in Severance strikt gescheiden. Werknemers van het bedrijf Lumon Industries hebben een chip in hun hoofd. Tijdens kantooruren weten ze niks over hun privéleven, buiten werktijd niks over het werk. Wat dat werk nou precies is, weten we eigenlijk niet. Werknemer Mark krijgt steeds meer het idee dat er niets klopt bij het bedrijf. De serie blinkt op alle vlakken uit: aankleding, regie, sfeer, muziek, acteerwerk en spanningsopbouw.

Apple TV+, 9 afleveringen

Lees ook: In ‘Severance’ gaat het werk nooit meer mee naar huis

3 Station Eleven

Een prachtige serie over het leven na een de dodelijke pandemie die bijna de volledige wereldbevolking heeft uitgeroeid. Een groep acteurs en muzikanten reist rond door het gebied van de Grote Meren in Amerika om op bewoonde plekken toneelstukken van Shakespeare op te voeren. Station Eleven vertelt een warm en empathisch verhaal over de genezende kracht van kunst, over vreugde vinden in de moeilijkste situaties en over menselijk tekort.

Ziggo Movies & Series, 10 afleveringen

Lees ook: De inventieve serie ‘Station Eleven’ is een reis die je moet ondergaan

2 The Bear

Een gekwelde chef-kok moet zijn vijfsterrenleven verlaten om een chaotische familiezaak in Chicago over te nemen. The Bear sleept je op weergaloze wijze mee door de keuken van een restaurant. Het gekletter van de messen en pannen, de hitte, de naar elkaar schreeuwende mensen die door de smalle paden snellen en tegen elkaar op botsen. Toch krijg je ook een warm saamhorigheidsgevoel bij de serie, voornamelijk door het geweldige acteerwerk en de chemie in het ensemble. En hoewel de The Bear een realistische tekening geeft van het zware keukenleven, is dit eigenlijk een lieve serie over goede mensen die van elkaar houden, verbonden met elkaar door de rouw om de overleden baas en de liefde voor diens nalatenschap, de broodjeszaak.

Disney+, 8 afleveringen.

Lees ook: Waanzinnige keukenstress in ‘The Bear’

1 Better Call Saul (seizoen 6)

De spin-off van Breaking Bad werd een opzichzelfstaande klassieker. Beide titels vullen elkaar aan en hebben toch een geheel eigen toon. Samen behoren ze tot de beste series die ooit zijn gemaakt. En dankzij het slotseizoen, wint Better Call Saul het van de moederserie. Naast de sjacherende advocaat Jimmy die geleidelijk in de drugswereld belandt, werd zijn schijnbaar keurige vriendin Kim steeds meer de hoofdpersoon. Kim is essentieel voor de serie. Niet alleen omdat zij de sterke vrouwelijke hoofdrol is die Breaking Bad ontbeert. Maar ook omdat zij het geweten en de warmte erin brengt. De verpletterende slotaflevering zal niet snel vergeten worden.

Netflix, 13 afleveringen

Lees ook: Briljant slot ‘Better Call Saul’ tilt de serie boven ‘Breaking Bad’ uit

Illustratie Jet Peters