Een opmerkelijke verschuiving in de auto-industrie: in het laatste kwartaal van 2023 verkocht de Chinese autobouwer BYD meer elektrische auto’s dan het Amerikaanse Tesla. Het is voor het eerst dat Tesla niet meer wereldwijd marktleider is in elektrische auto’s en het markeert het groeiende belang van Chinese merken op deze markt.
Maandag 1 januari maakte BYD al bekend dat het in het laatste kwartaal 526.000 volledig elektrische auto’s had verkocht. Dat was een flinke eindejaarssprint: in het derde kwartaal was er nog sprake van iets meer dan 400.000 auto’s.
Dinsdag kwam Tesla, het autobedrijf van Elon Musk, met cijfers. Het verkocht 484.000 elektrische auto’s in het laatste kwartaal. Dat was meer dan het kwartaal ervoor en meer dan waarop analisten hadden gerekend, maar toch stukken minder dan BYD. Over het gehele jaar 2023 verkocht Tesla overigens wel meer elektrische auto’s dan BYD.
BYD is een afkorting van Build Your Dreams. Het merk uit de zuidelijke stad Shenzhen is in de jaren negentig opgericht en heeft in eigen land een marktaandeel van ongeveer eenderde op de markt voor elektrische en hybride auto’s (Tesla schommelt in China rond de 10 procent). Het heeft ook delen van de accuketen in handen, waardoor het relatief goedkoop kan produceren. De bekende investeerder Warren Buffett bezit al jaren aandelen in BYD.
Lees ook Leidt het EU-onderzoek naar Chinese staatssteun voor elektrische auto’s tot een handelsoorlog?
Dat het merk nu zoveel auto’s verkoopt, komt voor een belangrijk deel nog steeds door de thuismarkt in China. Daar kiezen Chinese consumenten de afgelopen tijd vaak voor ‘eigen’ auto’s, wat ten koste gaat van merken als Volkswagen. De Duitse autobouwer is al decennialang erg groot in China, maar verloor in 2023 sterk aan populariteit.
Buiten China is BYD stukken minder bekend, maar het werkt inmiddels aan internationalisering. Hoewel Chinese merken decennia geleden de aansluiting misten bij brandstofauto’s, is in het land vroeg ingezet op elektrisch rijden en gelden deze modellen als hoogwaardig en goedkoop. Daarmee probeert China nu de sprong naar Europa te maken.
Ook in Nederland
In Nederland rijden in sommige regio’s elektrische bussen rond van BYD. Ook de personenauto’s zijn hier inmiddels te koop. In 2023 werden er 1.230 elektrische BYD-modellen op kenteken gezet in Nederland, tegenover tweehonderd een jaar eerder. Ter vergelijking: er werden bijna twintigduizend Tesla’s op kenteken gezet in Nederland in 2023.
De opkomst van Chinese merken in Europa is controversieel. Het is een publiek geheim dat de sector heeft geprofiteerd van enorme bedragen aan staatssteun, waardoor geen sprake is van eerlijke concurrentie. De Europese Commissie kondigde daarom in het najaar van 2023 aan hier onderzoek naar te doen.
