Bondscoaches verbolgen over afzeggingen: ‘Voor een nationaal team moet je met je hart spelen’

De bondscoaches Ronald Koeman (Nederlands elftal) en Michael Reiziger (Jong Oranje) hebben maandag verbolgen gereageerd op de afmelding van middenvelder Ryan Gravenberch voor Jong Oranje. Gravenberch (21) stapte vorige week over van Bayern München naar Liverpool en heeft bij Reiziger aangegeven zich tijdens deze interlandperiode te willen richten op zijn nieuwe club en zich dus niet beschikbaar te stellen.

„Ik ken Ryan, hij is een goede jongen, heel sympathiek. Alleen heeft hij hierin een verkeerde keuze gemaakt”, vertelt Reiziger maandagmiddag in gesprek met journalisten in Zeist. Reiziger werkte eerder met Gravenberch bij Ajax. Volgens de coach wilde de speler in Liverpool blijven „om te acclimatiseren”. Hij maakte een transfer voor een bedrag van zo’n 40 miljoen euro, bij Bayern was hij geen basisspeler.

„Voor een nationaal elftal moet je met je hart spelen, niet met je hoofd. Je moet er echt bij willen zijn”, zegt Reiziger. Gevraagd naar het besluit van Gravenberch, zei Koeman later op de maandagmiddag: „Daar zijn we niet blij mee.”

Teleurgesteld

De wil om uit te komen voor nationale teams is een thema dat momenteel hoog op de agenda staat binnen de KNVB. In juni had Koeman ook geen begrip voor de beslissing van Jeremie Frimpong, rechtsback van Bayer Leverkusen, om zich niet beschikbaar te stellen voor Jong Oranje. Frimpong was zo teleurgesteld dat hij niet was geselecteerd voor het ‘grote’ Oranje, dat hij bedankte voor de uitnodiging van de beloftenploeg die later die maand het EK in Georgië en Roemenië speelde. „Als een speler denkt dat hij dat niveau is ontstegen, denk ik dat je de verkeerde beslissing neemt”, zei Koeman destijds.

Frimpong was wel in beeld bij Oranje, maar werd niet geselecteerd omdat Koeman met vier verdedigers speelt en hij voor de positie van rechtsback voor Denzel Dumfries en Lutsharel Geertruida koos. Inmiddels heeft Nigel de Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, gesproken met Frimpong, vertelde Koeman maandag in een persconferentie. „Hij wil nog steeds graag voor het Nederlands elftal uitkomen. Maar we hebben wel binnen de KNVB gezegd dat hij niet oproepbaar is voor deze periode in september. Dat kan je als een soort straf zien.”

Koeman vindt dat een speler „altijd beschikbaar” moet zijn voor een vertegenwoordigend elftal. „Als je denkt af te zeggen voor Jong Oranje, en overmorgen weer bij het Nederlands elftal wil zijn: dat is niet de manier waarop wij binnen de KNVB denken over internationals.”

Dit onderdeel laat de bond meewegen in het selectiebeleid. „Trots. Eergevoel. Mentaliteit. Ambitie”, zijn belangrijke kernbegrippen zei KNVB-directeur De Jong eind augustus in een interview met VI. „Hoe stel je jezelf op, wat straal je uit? Hoe groot is je prestatiehonger? Ook dat zijn belangrijke aspecten bij nationale ploegen.’

Of de afmelding van Gravenberch gevolgen heeft voor volgende interlandperiodes is niet bekend. Spits Brian Brobbey meldde zich maandag bij Reiziger af met een blessure.

Jong Oranje begint deze week aan de kwalificatie voor het EK 2025 in Slowakije. De ploeg speelt vrijdag eerst een thuiswedstrijd tegen Moldavië in Waalwijk, en volgende week dinsdag uit tegen Noord-Macedonië. Het Nederlands elftal speelt donderdag in Eindhoven een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland, en zondag in Dublin tegen Ierland.