Nikki Haley heeft zondag de Republikeinse voorverkiezing in de Amerikaanse hoofdstad Washington gewonnen, melden Edison Research en CNN. Het is de eerste overwinning die Haley boekt tegen oud-president Donald Trump bij het in januari begonnen nominatieproces. Ze behaalde 62,9 procent van de stemmen, tegen 33,2 procent voor Trump.
Haar overwinning in Washington was al verwacht en is vooral van symbolisch belang, want volgens de peilingen is de kans dat ze elders nogmaals Trump gaat verslaan minimaal. Haley krijgt met haar winst van zondag 19 gedelegeerden achter zich en heeft er nu in totaal 43, tegen 244 voor Trump. Om de Republikeinse nominatie in de wacht te slepen zijn 1.215 gedelegeerden nodig.
Lees ook De fans van Haley zijn verbonden door wat ze niet willen: Trump
In het volledig stedelijke District of Colombia, waar de voorverkiezingen waren, wonen relatief veel hoogopgeleiden terwijl Trump vooral goed scoort in landelijke gebieden waar het opleidingsniveau lager is. Ook werken er veel federale ambtenaren in de hoofdstad, die massaal ontslagen dreigen te worden als Trump zijn belofte waarmaakt om „het moeras droog te leggen”. Tijdens de voorverkiezing van 2016 in Washington haalde hij slechts 14 procent van de stemmen en kreeg hij net als nu geen gedelegeerden achter zich.
Deze week wordt mogelijk beslissend voor de strijd tussen Trump en Haley met op dinsdag ‘Super Tuesday’ wanneer negen staten mogen stemmen. Haley zei dit weekend in een interview met NBC News in de race te blijven zolang ze „competitief” is. „Zolang we kunnen laten zien dat er een plek is voor ons, zal ik blijven vechten”.
