Eindhoven Airport, de tweede luchthaven van Nederland, gaat over drie jaar circa vijf maanden dicht. Waarschijnlijk van februari tot en met juni 2027 laat het vliegveld groot onderhoud verrichten aan de enige start- en landingsbaan. Bovendien installeert Eindhoven Airport technische faciliteiten voor zowel het civiele als het militaire vliegverkeer.
De gebruikers van het vliegveld, waaronder betrokken luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties, zijn daarover vorige week geïnformeerd. In de tijdelijke sluiting valt de meivakantie, een populaire periode in Nederland om op (vlieg)vakantie te gaan.
Het ministerie van Defensie, dat eigenaar is van de baan, maakt binnenkort in een brief aan de Tweede Kamer meer informatie bekend over de tijdelijke sluiting. Royal Schiphol Group is eigenaar van de terminal.
Na Amsterdam Schiphol is Eindhoven Airport het tweede vliegveld van het land. De luchthaven wordt gebruikt voor onder meer vakantievluchten van Transavia, Ryanair en Wizz Air en door de luchtmacht. De nieuwe straaljager F-35 is een van de redenen dat de start- en landingsbaan moet worden verbouwd. Zo komt er waarschijnlijk een systeem om de straaljagers sneller te laten remmen (met een lijn, zoals op vliegdekschepen).
Voor de civiele luchtvaart staat een zogenoemd Instrument Landing System (ILS) op de planning, waarmee vliegtuigen in zeer dichte mist veilig kunnen landen. Eindhoven heeft nu al zo’n systeem, maar dat is van een lagere klasse (voor minder extreme weersomstandigheden).
In 2023 verwerkte Eindhoven Airport 6,8 miljoen passagiers. Dat was een record. In 2019, voor de coronacrisis, vertrokken en landden er 6,7 miljoen mensen. Populaire bestemmingen zijn Malaga, Londen Stansted en Alicante.
Vorig jaar telde Eindhoven 41.496 vliegbewegingen (starts en landingen). Ter vergelijking: dat is pakweg een tiende van het aantal vluchten op Schiphol. Eindhoven heeft een plafond van 41.500 vluchten per jaar. Het vliegveld heeft geen nachtvluchten.
Woordvoerders van Transavia, TUI en Wizz Air zeggen desgevraagd dat zij binnenkort in gesprek gaan met de luchthaven om te zoeken naar een oplossing voor de tijdelijke sluiting. Over financiële compensatie willen ze het nog niet hebben.
Transavia, Ryanair en Wizz Air zijn de drie grootste maatschappijen op Eindhoven Airport, elk met pakweg een derde van het aantal vluchten. Alleen Transavia heeft een basis op Eindhoven; de Nederlandse budgetmaatschappij heeft er negen vliegtuigen gestationeerd.
Verplaatsen is moeilijk
Het is moeilijk om vluchten te verplaatsen van Eindhoven naar andere vliegvelden in Nederland. Dat bleek in 2021 en 2022 ook al tijdens de chaos met de beveiliging en de bagage-afhandeling op Schiphol. De Amsterdamse luchthaven zelf zit vol en de capaciteit wordt de komende jaren mogelijk alleen maar kleiner. Het kabinet wil dat Schiphol krimpt om de (geluids)overlast voor de omgeving te verminderen.
Ook Rotterdam-The Hague Airport heeft geen plek; alle start- en landingsrechten (slots) zijn al vergeven. Maastricht Aachen Airport is klein en heeft niet genoeg faciliteiten voor een grote stroom van toeristen. En Lelystad Airport is niet open voor commercieel vliegverkeer (en gaat mogelijk ook nooit meer open).
Transavia en TUI hebben al eerder gezegd dat zij meer zouden willen vliegen vanaf luchthavens in België en Duitsland. Brussel is een optie, maar ook kleinere vliegvelden zoals Antwerpen en Luik in België, en Münster-Osnabrück en Weeze, net over de grens in Duitsland.
Als een luchtvaartmaatschappij vluchten wil verplaatsen naar een buitenlands vliegveld komt daarbij veel administratief werk kijken, zeggen luchtvaartmaatschappijen. Een tijdelijke sluiting van Eindhoven in 2027 lijkt dan nog ver weg, maar die termijn hebben maatschappijen nodig als zij elders willen vliegen.
De tijdelijke sluiting van Eindhoven Airport valt in een periode waarin het vliegveld stappen wil zetten om de overlast op de regio te verkleinen. Zo weert het vliegveld vanaf 2026 privéjets; die hebben een relatief, per passagier, grote CO2-uitstoot.
In 2026 en 2027 verlaagt Eindhoven het maximum aantal vluchten met duizend per jaar. En vanaf uiterlijk 2030 mogen alleen vliegtuigen van de nieuwste generatie, zoals de Boeing 737 MAX en de A320neo/A321neo, gebruikmaken van het vliegveld. Deze types zijn stiller en zuiniger dan hun voorgangers.
