Een persoonlijke AI-assistent in de vorm van een kastje dat je op je borst speldt. Een apparaat dat je – denk: Star Trek – kunt bedienen door erop te tikken en ertegen te praten. En dat vervolgens reageert via de ingebouwde speaker, of het antwoord via een ingebouwde projector op je hand toont.
Het Amerikaanse techbedrijf Humane presenteerde deze week zijn AI-pin. De gadget, vanaf deze donderdag in de VS verkrijgbaar, functioneert zonder smartphone en zonder apps. De bediening gaat met stem en handgebaren. Kosten: aanschaf 700 dollar (644 euro), plus 24 dollar per maand voor het abonnement.
Humane is opgericht door Imran Chaudhri en Bethany Bongiorno, twee oud-werknemers van Apple. Ze begonnen in 2016 met hun bedrijf en haalden 240 miljoen dollar bij investeerders op om een prototype te bouwen. Een van hen is Sam Altman van OpenAI, het bedrijf achter chatbot ChatGPT. Altman zei vorige week nog dat zijn technologie „een geweldig apparaat” nodig heeft.
Wat kan de AI-pin zoal? Tekst die je uitspreekt direct vertalen, in elke mogelijke taal, bijvoorbeeld. Een foto maken van een gerecht en je direct vertellen hoeveel calorieën er in zitten. Op straat helpen om de weg te vinden naar de dichtstbijzijnde koffiezaak. En ook gewoon bellen en berichten sturen.
Privacybezwaren
Volgens techondernemer Jelle Prins, die de eerste apps van Booking.com en Uber ontwikkelde, ziet de AI-pin er „gelikt” uit. „Het is bewonderenswaardig dat ze dit proberen. Dat er zo weinig nieuwe hardware wordt ontwikkeld, zegt veel over hoe moeilijk het is.”
Zal het ook aanslaan? Humane presenteert zijn apparaat als een alternatief voor de smartphone en als een uitkomst voor mensen die last hebben van schermverslaving. Amerikaanse techjournalisten die de AI-pin gebruikten, reageerden sceptisch. Want voor welk probleem is dit eigenlijk een oplossing?
Ook Prins vraagt zich af of je telefoon gebruiken niet gewoon handiger is. „De hele dag op een apparaat tikken om iets te vragen, wordt op de duur vermoeiend”, denkt hij. „En bediening met stem werkt alleen als het perfect is. Je ziet bij [Apples spraakassistent] Siri dat het daarom gewoon niet werkt.”
Bij de ontwikkeling van de AI-pin is duidelijk rekening gehouden met privacybezwaren. Zo legt de AI-pin alleen beeld en geluid vast als de gebruiker daar toestemming voor geeft en gaat dan een duidelijk zichtbaar lampje aan. Prins vindt dit jammer, zegt hij. „Als dit apparaat continu zou opnemen, vloog ik meteen naar New York om er eentje te kopen. Zo heb ik dan een perfect geheugen, dat ik met AI kan ondervragen.”
Notulen
Door de snelle ontwikkeling van AI-technologie is de verwachting dat burgers meer gebruik gaan maken van een digitale, persoonlijke assistent. Eentje die helpt met het schrijven van e-mails, automatisch notulen maakt van vergaderingen of online bestellingen doet. De AI-pin is de eerste van een reeks nieuwe AI-apparaten die de komende tijd op de markt komen om dat te faciliteren.
Zo is ook de Pendant op komst, van het bedrijf Rewind. Dit is een microfoon aan een halsketting die alles opneemt wat je zegt, dat vervolgens uitschrijft, analyseert en opslaat op je smartphone. En volgens The Financial Times werkt de legendarische Apple-designer Jony Ive op dit moment met geld van techinvesteerder Softbank aan een ‘iPhone voor AI’. Bij de brainstorms over de nieuwste gadget was, opnieuw, Sam Altman aanwezig.
Prins verwacht dat mensen in de nabije toekomst in continu contact staan met hun digitale persoonlijke assistent. Maar of dat via een AI-pin zal gaan? „Als je een jas aandoet, moet je hem al verplaatsen.” Hij ziet meer in „een assistent in je oor. In een bril. Of misschien wel contactlenzen.”
