Wim van der Leegte, de Brabantse ondernemer die VDL uitbouwde tot één van de grootste industriebedrijven van Nederland, is in de nacht van zaterdag op zondag overleden. Dat meldt VDL zondag in een persbericht. Van der Leegte, die 76 jaar was, is een natuurlijke dood gestorven in zijn woonplaats Duizel.
Van der Leegte was van 1972 tot 2016 directeur van VDL, een internationaal industrieel familiebedrijf, dat hij door tientallen overnames uitbouwde tot een concern met circa 15.000 werknemers. Hij nam op jonge leeftijd het moeizaam draaiende metaalbedrijf van zijn vader over en ging, nadat hij dat weer winstgevend had gemaakt, op een overnametoer van onder meer veel ex-Stork en ex-Philips-onderdelen. Het bedrijf bezit op dit moment busfabrieken, maar levert ook onderdelen aan ASML en bouwt zonnebanken.
Nedcar
Hoogtepunt uit Van der Leegtes tijd als topman was de overname van autofabriek Nedcar in 2012, voor 1 euro. Daarmee groeide VDL in één klap fors. Inmiddels is duidelijk dat de autofabriek in maart 2024 bijna volledig zal sluiten, aangezien er geen nieuwe klant is gevonden.
In 2016 trad Van der Leegte af als topman, waarna zijn zoon Willem van der Leegte de dagelijkse leiding overnam. Vader Wim bleef wel sterk betrokken: in 2020 zei Willem van der Leegte tegen NRC dat hij zijn vader tijdens de coronacrisis naar huis had moeten sturen, omdat deze bleef opdagen op kantoor.
