Televangelist bedolven onder pruik en make-up

Een parade van gemiste kansen, dat is The Eyes of Tammy Faye. Terwijl het leven van Tammy Faye Bakker zoveel interessante aanknopingspunten biedt. Ze was de eerste echtgenote van tv-dominee Jim Bakker, die in de jaren zeventig en tachtig een evangelisch imperium opbouwde met eigen tv-kanaal en pretpark, maar die in opspraak kwam wegens fraude, buitenechtelijke en homoseksuele relaties en uiteindelijk door mede-televangelist Jerry Falwell een mes in de rug gestoken kreeg.

Dat alles werd al in 2000 in een relatief korte documentaire uitstekend verteld door het duo Fenton Baily en Randy Barbato, die nu met hoofdrolspeler Jessica Chastain als producenten op de aftiteling staan.

The Eyes of Tammy Faye slaagt er niet in om daaraan iets zinvols toe te voegen. Chastain zegt in interviews dat deze naïeve en manisch-optimistische vrouw haar fascineerde, en dat Tammy Faye vroeg in de aidsepidemie van de jaren tachtig een homoseksuele voorganger met hiv interviewde en zo uitgroeide tot een gay-icoon.

Dat alleen al is voldoende drama voor een film, net als het grotere verhaal over de opkomst van tv-dominees. Maar het scenario is kleurloos en episodisch, wat nog eens wordt benadrukt door Chastains nadrukkelijke make-up. Haar valse wimpers, gezichtsprotheses en bizarre oogschaduw creëren een soort ‘uncanny valley’. Chastain is een iets te perfecte kopie van Tammy Faye; haar masker maakt de emotionele transformatie die een acteur kan suggereren onzichtbaar.