„Ik wil u er op wijzen dat het nu na tien uur ’s avonds is, en Sleepy Joe is nog steeds wakker. Terwijl Donald Trump de afgelopen week iedere morgen in de rechtszaal in slaap is gevallen.” Het was een van de grapjes zaterdagavond van komiek Colin Jost, op het traditionele diner waarop de president en de correspondenten bij het Witte Huis een beetje de draak met elkaar steken.
Jost, bekend van de legendarische tv-show Saturday Night Live, had er nog een: „Kunnen we toegeven hoe verfrissend het is om een president van de Verenigde Staten te zien op een bijeenkomst die niet begint met een bode die zegt: ‘Allemaal gaan staan.’”
In zijn toespraakje van tien minuten wisselde president Biden scherts en ernst met elkaar af. Een paar keer stipte hij een vaak terugkerende vraag aan: zijn Trump, 77 jaar, en Biden, 81, niet te oud om elkaar later dit jaar het presidentschap te betwisten?
Zo vertelde Biden dat zijn vrouw Jill zich zorgen maakte hoe het hem zou afgaan, zo’n toespraak voor kritische journalisten. Biden vertelde dat hij had geantwoord dat zijn vrouw zich niet druk moest maken. „Het is net als fietsen.” Jill, in de toespraak van Biden: „Daar ben ik juist bezorgd over.”
Biden haalde veel uit naar Trump. „Leeftijd is het enige wat we gemeen hebben. Mijn vicepresident steunt werkelijk mijn kandidatuur. […] Ja, leeftijd is een issue. Ik ben een volwassen man die het opneemt tegen iemand van zes jaar.”
Trump reageerde later op sociale media: „Crooked Joe was een absolute ramp. Slechter dan dit wordt het niet.”
Biden ging halverwege zijn toespraak over op een serieuzere noot. De urgentste vraag van onze tijd, zei hij, is of democratie nog wel een kernwaarde is. „Een verslagen voormalige president heeft geen geheim gemaakt van zijn aanval op onze democratie. Hij zei dat hij vanaf de eerste dag een dictator wil zijn […] en hij belooft een bloedbad wanneer hij weer verliest. We moeten dit serieus nemen.” Na de poging van Trump-aanhangers het Capitool te bezetten, op 6 januari 2021, kunnen we dit niet meer afdoen als grootspraak, zei Biden.
Hij eindigde met een toost „op een vrije pers, op geïnformeerde burgers” en deed een oproep aan de media: „Kijk verder dan de race en de ‘hebbes’ en de bijzaken die sensatie brengen in onze politiek. Focus op wat er eigenlijk op het spel staat.”
