In Kiev moet weer geschuild worden

Een grimmige president Zelensky kon er zaterdag in een videoboodschap niet meer van maken. „In dit stadium van de oorlog is het geestelijk en emotioneel heel moeilijk… we hebben geen idee hoelang het nog gaat duren, hoeveel klappen, verliezen we nog moeten incasseren, hoeveel moeite we nog moeten doen voordat we de overwinning aan de horizon zien”, zei hij.

Voor het eerst sinds begin juni wist Rusland dit weekend de hoofdstad Kiev weer te treffen. Ook werd, voor zover bekend voor het eerst, Tsjerkasy bestookt, een stad in Midden-Oekraïne. Beide acties leken zowel een boodschap van Rusland aan de landen van de G7, die zondag bijeenkwamen in Beieren, als een vergelding voor het Oekraïense treffen van twee Russische commandoposten nabij Izjoem, vrijdag en zaterdag. Volgens Oekraïense bronnen werd daarbij voor het eerst het Amerikaanse HIMAR-raketsysteem ingezet.

Na een verbeten, weken durende strijd viel zaterdag het Oost-Oekraïense Sjevjerodonetsk, dat voor de oorlog 100.000 inwoners had en de laatste weken vanwege zijn strategische ligging de focus was van de Russische oorlogsinspanningen in de oostelijke Donbas-regio, volledig in handen van de Russische strijdkrachten. „De stad wordt nu geheel bezet door Rusland”, aldus burgemeester Strjoek zaterdag tegen persbureaus. „Ze zijn bezig hun eigen gezag te vestigen, voor zover ik weet hebben ze een soort van commandant benoemd.” Het is volgens de burgemeester niet meer mogelijk vanuit Sjevjerodonetsk naar Oekraïens gebied te gaan. Ook de Azot-fabriek is veroverd door Russische militairen en hun bondgenoten. Op het terrein van het chemiebedrijf boden Oekraïense militairen de afgelopen tijd fel verzet terwijl enkele honderden burgers zich er verscholen. De pro-Russische strijders zeggen volgens persbureau AFP dat die mensen „geëvacueerd” zijn, zonder duidelijk te maken waarheen.

Volgend strijdtoneel: Lysytsjansk

Verwacht wordt dat de strijd zich nu eens te meer zal verplaatsen naar Lysytsjansk, dat even ten zuiden ligt van Sjevjerodonetsk, ongeveer dezelfde omvang heeft, en al omsingeld is door de Russische strijdkrachten. Meerdere voorsteden zijn al veroverd. De Oekraïense troepen die uit Sjevjerodonetsk zijn teruggetrokken, worden ingezet om vanuit hoger gelegen gebied in Lysytjansk te proberen de Russen tegen te houden.

In Kiev werden in de nacht van zaterdag op zondag zeker twee woongebouwen geraakt, liet burgemeester Vitali Klitsjko weten. In een van de flats brak een brand uit. Er vielen zeven gewonden, volgens persbureau Reuters ook één dode.

Bij de twee inslagen in Tsjerkasy kwam één persoon om het leven, vijf mensen raakten gewond, een brug over de Dnjepr zou zijn geraakt.

Zelensky, die deze maandag de G7 toespreekt, probeerde zaterdag de moed erin te houden. „Al onze steden – Sjevjerodonetsk, Donetsk, Loehansk, we zullen ze allemaal terugkrijgen.” Maar de vele inslagen bevestigen, zei hij, dat westerse sanctiepakketten niet genoeg zijn. „De luchtafweersystemen, de moderne systemen die onze partners hebben, die moeten niet op oefenterreinen of in de opslag staan, maar in Oekraïne, waar ze nu nodig zijn. Meer dan waar ook ter wereld.”