„Je ziet in heel Europa een beweging naar rechts. Italië, Hongarije, Polen, overal zijn of dreigen partijen aan de macht te komen met een door Trump geïnspireerde strategie. De onwaarheden, diezelfde verhalen. De balans slaat door naar de verkeerde kant, en dat is zo fout dat je er bijna niet niets over kunt zeggen. Ik maak me ook zorgen over de verkiezingen in Nederland en dat we dan bijvoorbeeld Oekraïne niet meer steunen.”
Volgens de gezaghebbende online metal-encyclopedie The Metal Archives gaan de teksten van Within Temptation over ‘fantasie, natuur, liefde en innerlijke strijd’. Dat is ook wel zo, maar hoewel de metalband uit Waddinxveen zijn blik op de samenleving wel vaker door liet schemeren, is het nieuwe, achtste album Bleed Out buitengewoon aards en politiek. Abortus, Iran, religie, Oekraïne, het komt allemaal langs. Zo gaat titelsong ‘Bleed Out’ over Mahsa Amini, de Koerdisch-Iraanse vrouw die vermoedelijk door politiegeweld om het leven kwam, omdat ze haar haren niet had bedekt. En in ‘Cyanide Love’ zingt zangeres Sharon den Adel: „Sunflowers will soon be growing over your grave”, een verwijzing naar de oorlog in Oekraïne. En als dat nog niet duidelijk was, krijgen enkele fans bij hun boxversie van het album als verrassing een patch van het Oekraïense leger.”
Lees ook dit interview met Within Temptation over hun doorbraakalbum Mother Earth
„In 2008 waren we vier dagen in Cherson, waar we met veel liefde werden ontvangen. We hebben er zelfs een vredesboom geplant. Als ik op foto’s de gezichten van al die mensen zie, realiseer ik me dat die op dit moment aan het vechten zijn voor hun vrijheid, of misschien niet meer leven. Misschien ben ik een doemdenker, maar de dreiging van Rusland daar en voor de rest van de wereld houdt mijn geest zo bezig dat het dan in een liedje naar buiten komt.”
„Veel mensen zeggen: ‘Joh, maak gewoon muziek, speel je showtje en hou je mening voor je’. Maar wij leven in een democratie, wij kunnen dit hier wél zeggen. We krijgen boegeroep als we op het podium met de Oekraïense vlag zwaaien, zeker in landen als Hongarije, maar juist daar pakken we die vlag. Je moet het doen in landen waar je niet zeker weet of je er applaus voor krijgt.”
„Je weet natuurlijk niet altijd alles overal van, maar ik probeer veel te lezen en hoop dan tot een mening te komen. Oekraïne en Rusland vind ik heel helder, maar zo’n situatie als tussen de Palestijnen en Israël is veel lastiger, dat is een oorlog die al ruim voor mijn geboorte is begonnen. Twee maanden geleden hebben we nog opgetreden in Israël. Ik ben het helemaal niet eens met het regime daar, dus we hebben zeer getwijfeld. Er kwam ook kritiek van Palestijnse fans. Maar we bedachten dat we anders ook nooit in Rusland of andere plekken hadden kunnen spelen. En ik vind dat er een tegengeluid nodig is. Misschien steunt je komst toch andersdenkenden.”
Lees ook Dankzij de vrouwen kwam er naast heavy metal sprookjesmetal
„Fans die afhaken omdat ze het niet met je eens zijn, zijn er altijd. Ik had dat zelf met Alice Cooper, die zich uitsprak tegen transrechten. ‘Jammer’, dacht ik, verwacht je niet van een oude held. Naïef misschien, maar je hoopt dat mensen voor wie je bewondering hebt hetzelfde denken als jij. Vervelender zou ik het vinden als iemand bij een grote streamingdienst denkt: jou zet ik effe niet meer op een playlist. Maar ja, als je ook maar één iemand van gedachten kunt veranderen, moet je het toch proberen.”
